Başlangıçta Latin Aziz Nikolaos Katedrali, daha sonra ise Gazimağusa Ayasofya Camii olarak bilinen Lala Mustafa Paşa Camii, Gazimağusa’nın en büyük ortaçağ yapısı olup Yakın Doğu’da günümüze ulaşan en etkileyici Frank yapılarından biridir.
Gazimağusa’nın, hatta tüm adanın en etkileyici yapısı olan bu güzel gotik Katolik Katedrali, Lüzinyan döneminde inşa edilmiş ve Aziz Nikolaos’a adanmıştır.
Erken Tarih
1192’den 1489’a kadar Kıbrıs Kralı olarak hüküm süren Lüzinyan Hanedanı, beraberinde Gotik mimarideki gelişmeler başta olmak üzere, inşaatta en son Fransız zevkini getirmiştir.
Muhtemelen Fransız Jean Langlois tarafından tasarlanan ve daha eski bir kilisenin kalıntıları üzerine inşa edildiği düşünülen katedral, 1298-1312 yılları arasında inşa edilmiş ve 1328’de kutsanmıştır.
1372 yılında Lüzinyanlar, Lefkoşa’daki Ayasofya Katedrali’nde Kıbrıs Kralı olarak taç giyecekler ve ardından Mağusa’daki Ayasofya Katedrali’nde Kudüs Kralı olarak taç giyeceklerdi.
Bina, Fransa dışında oldukça nadir bulunan Rayonnant Gotik tarzında inşa edilmiştir. Fransa ve Kıbrıs arasındaki tarihi bağ, Notre-Dame de Reims gibi Fransız arketipleriyle olan benzerlikleriyle kanıtlanmaktadır . Nitekim, benzerlik o kadar güçlüdür ki, binaya “Kuzey Kıbrıs’ın Reims’i” denmiştir. Stil olarak da Lefkoşa’daki Ayasofya ve Girne’ye bakan Bellapais Manastırı’na benzemektedir.
Üç kapılı, koridorların üzerinde ikiz kuleli ve Haçlı mimarisinin tipik bir örneği olan düz bir çatıyla inşa edilmiştir . 1473 ve 1474 yıllarında son iki Lüzinyan hükümdarı olan Kıbrıs Kralı II. James ve küçük oğlu III. James de dahil olmak üzere birçok kraliyet ailesi üyesi buraya defnedilmiştir. II. James’in dul eşi Caterina Cornaro, Venediklilerin baskılarına boyun eğerek kraliyet haklarından vazgeçmiş ve 1489’da Kıbrıs’ı Venedik Dükü’ne devretmiştir.
1480’den bir süre sonra, katedralin güneybatı köşesine Loggia Bembo olarak bilinen bir toplantı odası eklendi. İnce mermer sütunlara sahip, özenle kalıplanmış girişiyle dikkat çeken bu yapı, katedralin kendisinden önemli ölçüde farklı bir mimari tarza sahiptir. Bazıları Kıbrıs’ta önemli mevkilerde bulunan Bembo ailesiyle olan bağ, binadaki hanedan arması sembollerinden anlaşılmaktadır. Loggia’yı güçlendirmek için, muhtemelen Salamis’ten getirilen geç antik döneme ait mermer parçalar , girişin her iki yanına oturma yerleri olarak yerleştirilmiştir.
