Salamis yakınlarındaki bu mezar topluluğunun, büyüklüğü ve ihtişamı göz önüne alındığında kraliyet ailesine ait olduğu varsayılmış ve bu nedenle Kral Mezarları olarak adlandırılmıştır.
Büyük mezarlık iki bölüme ayrılmış olmasına rağmen, kesin sınırları henüz bilinmediği için henüz tam olarak kazılmamıştır. Bir bölümde kraliyet mensuplarının ve Salamis’in üst düzey sakinlerinin mezarları bulunurken, ikinci bölümde sıradan vatandaşlar gömülüdür.
Yapılan araştırmalar, bölgedeki mezarların çoğunlukla MÖ 7. ve 8. yüzyıllara ait olduğunu ve MS 4. yüzyıla kadar kullanıldığını göstermektedir. Ancak bazı mezarların MÖ 11. yüzyıla kadar uzandığı ve Salamis ile Enkomi şehirlerinin bir süre birlikte var olduğu düşünülmektedir.
Bu mezarlardan anlaşılan ölü gömme gelenekleri, Homeros’un İlyada’sında anlatılanlara benzemektedir.
Atlı cenaze arabası, diğer atlı arabalarla birlikte eğimli dromos boyunca girişe kadar götürülür , ardından ceset cenaze ateşine kaldırılıp yakılırdı. Küller daha sonra, fildişiyle süslenmiş mobilyalar ve zeytinyağı veya bal içeren amforalar gibi gösterişli mezar eşyalarıyla birlikte odanın içindeki bronz bir kazanda saklanırdı.
Cenaze arabasını çeken atlar da ölen kişinin onuruna kurban edilirdi. At arabalarıyla birlikte gömülen at iskeletleri, birçok mezarın girişinde hâlâ görülebilir. Bu iskeletler, sahiplerinin öbür dünyada en sevdikleri binek hayvanına binebilmelerini sağlamak için mezar hediyesi olarak kurban edilmişlerdir. Bu arabaların ahşap iskeletleri çürümüş olsa da toprakta izler bırakmış ve metal aksamları hala yerindedir.
İnsan kurbanları da yapılırdı; büyük ihtimalle hizmetkarlar, böylece öbür dünyada efendilerine hizmet etmeye devam edebilirlerdi.
Bütün mezarlar numaralandırılmıştır ve burayı ziyaret etmeden önce turistlerin okuması için birkaçının açıklaması aşağıdadır.
MEZAR 50
Yıllardır bilim insanları arasında tartışılan bir konu olsa da, Kraliyet Mezarları arasında belki de en ilginç ve aynı zamanda en az tipik olanı, alana yaklaşırken yoldan görülebilen kubbeli çatıya sahip olanıdır.
İki odadan oluşur: Roma döneminde eklenmiş büyük tonozlu bir oda ve batıda yer alan, çok daha eski, daha küçük bir oda. Yaklaşık 14. yüzyıldan itibaren şapel olarak kullanılmış ve küçük odada bir sunak olarak kullanıldığı belirtilirken, büyük odada, efsaneye göre Hristiyanlığa geçtikten sonra burada hapsedilen İskenderiyeli Aziz Catherine’in bir ikonası bulunduğu bulunmuştur.
Sonuç olarak, görünümü diğer mezarlardan önemli ölçüde farklıdır, ancak aşağıya doğru inen karakteristik bir dromosu vardır ve kazı sırasında iki kurban edilmiş atın iskelet kalıntıları bulunmuştur.
Yapımında kullanılan taşların bir kısmı başka mezarlardan alınmış olup, şapelde kullanılan kornişin bir kısmı yakındaki 47 numaralı mezardaki kornişle uyuşmaktadır.
MEZAR 47
Müzenin hemen yanında bulunan ve kentin en büyük mezarı olan mezarda 1964 yılında yapılan kazılarda iki gömü bulunmuştur.
İlkinde, iki atın kurban edildiği ve bunlardan birinin savaş arabası direğine dolanarak panikleyip boynunu kırdığı anlaşılıyor. Atların deri alınlıkları ve iskeletler kazıldığında bulunan altın kaplamalı kafa bantlı gözlükleri vardı. Bu mezarda savaş arabasına dair hiçbir iz yoktu ve muhtemelen cenaze arabası olarak kullanılmış ve cesedin yanına konmuştu.
Yaklaşık elli yıl sonra, MÖ 650 civarında yapılan ikinci cenaze töreninde, toplam altı at kurban edilerek girişe gömüldü. Atlar, aralarında dört atlı bir araba ( quadriga ) ve çiftler halinde koşulmuş iki atlı bir biga (biga) taşıyordu . Fildişi ve bronzdan yapılmış, lotus çiçekleri ve anthemia ile süslenmiş göz kapakları takıyorlardı.
Geniş, çimentolu bir dromos, büyük, iyi işlenmiş taşlardan yapılmış odanın önündeki anıtsal tapınağa çıkar.
MEZAR 79
Bulunan en zengin buluntular, 47 numaralı mezarın hemen güneyinde bulunan bu mezardan elde edilmiştir; fildişi ve gümüşle süslenmiş tahtlar, fildişi kakmalı bir yatak çerçevesi, toprak kaplar ve grifon ve sfenks başlarıyla süslenmiş büyük bir bronz kazan.
Bulgular, MÖ 8. yüzyılın sonlarına doğru kısa bir süre içinde iki kez gömüldüğünü gösteriyor. İkinci gömülme gerçekleştiğinde, ilkinin kalıntılarının, daha sonra yapılacak daha zengin bir gömüye olanak sağlamak için mezar odasında daha geriye itildiği anlaşılıyor.
Dört atlı bir savaş arabasının tekerlekleri muhteşem uzunluktaki linç pimleriyle tutturulmuştu; bir ucunda bronz bir sfenks başı, diğer ucunda ise tepeli bir miğfer, mavi camla işlenmiş bir vücut zırhı ve bir kelden sarkan uzun bir kılıç giyen içi boş bronz bir savaşçı figürü vardı.
Daha sonra Roma döneminde yeniden defin amaçlı kullanılmış ve bu dönemde duvarlarına lahit nişleri oyulmuştur. Bu mezar kazıldığında, odanın içinde Roma çanak çömlekleri, kandiller ve kil lahit kalıntıları da bulunmuştur.
Cellarka Nekropolü
Bu geniş alanda hayranlık uyandıracak çok daha fazla muhteşem ve etkileyici mezarlar bulunmaktadır.
Ayrıca, yaklaşık 400 metre uzaklıkta bulunan Cellarka nekropolü de, kasaba halkının gömüldüğü Kraliyet Mezarları konsantrasyonunun bir parçasıdır.
Çok daha küçük mezarlardan oluşan bu yapılar, kayaya oyulmuş ve merdivenle çıkılabilen yapılardır. Buradaki buluntular, cenaze törenlerinden önce dromosta kurban ve şölen törenlerinin de gerçekleştirildiğini, ancak daha mütevazı mezar eşyalarının bulunduğunu göstermektedir.
Bugün Ziyaret Edin
Cenaze gelenekleri sizi büyülemese bile, Kraliyet Mezarları kesinlikle birkaç saatinizi ayırıp keşfedebileceğiniz ilgi çekici bir yer; hayal gücünüzü kesinlikle genişletecek.
Sitede ayrıca keşfedilen eserlerin ve bazı mezar eşyalarının kalıntılarının sergilendiği küçük bir müze bulunmaktadır; fildişinden yapılmış bir taht ve yatak, at dizginleri, değerli metallerden yapılmış çok sayıda obje ve diğer koşum takımları ziyaretçilerin görebileceği şekilde sergilenmektedir.
