Bu anıt alanının ve bitişiğindeki müzenin önemini ve neyi sembolize ettiğini önceden daha iyi anlamak için Kıbrıs adasının tarihine kısa bir bakış atmak gerekir.
Osmanlı İmparatorluğu 1461 yılında bugün Yunanistan olarak bildiğimiz toprakların kontrolünü ele geçirdiğinde, Yunanlılar Ortodoks kilisesi aracılığıyla kültürlerini korudular.
Osmanlılar 1571’de Kıbrıs’a vardıklarında, Ortodoks Kilisesi’ni yüzyıllardır süren Latin egemenliğinden kurtardılar. Yıllar içinde, Ortodoks Kilisesi’nin Yunan etkisi ve kontrolü giderek güçlendi; öyle ki, sonunda dini faaliyetlerle siyasi faaliyetler arasında neredeyse hiçbir fark kalmadı.
1832 yılında uzun ve çetin bir savaşın ardından Yunanistan, Osmanlı’dan bağımsızlığını kazandı.
Kıbrıs’ta ihtilaf yaşanmış olmasına rağmen ada anlaşmanın bir parçası değildi; ancak 1878’de İngilizler geldiğinde Kıbrıs’ın Enosis’e , yani Yunanistan’a bağlanmasına izin verecekleri umuluyordu .
Ancak durum böyle olmadı ve 1930’lardan itibaren, büyük ölçüde kilisenin kışkırtmasıyla, giderek artan bir iç huzursuzluk yaşandı. 1955’te EOKA, İngilizleri bölgeden kovmak ve adayı Yunanistan’a dahil etmek amacıyla bir terör örgütü olarak kuruldu.
Ne yazık ki, adada barış içinde yaşayan Kıbrıslı Türklerin bu konuda ne düşüneceği pek düşünülmedi. EOKA şiddeti sadece İngilizlere değil, Enosis’i desteklemeyen herkese karşı da tırmandı. Türk köylerine yönelik saldırılar daha yaygın hale geldi ve 1958’de Kıbrıslı Türkler, EOKA’ya karşı koymak amacıyla TMT’yi kurdu.
1959 yılında Londra ve Zürih antlaşmaları Kıbrıs’ın bağımsızlığının temellerini attı, ancak Rumlar bunu Enosis’e giden bir basamak olarak gördüler ve 1963 yılında 1960 Anayasası’nı çöpe atan gizli bir plan hazırladılar.
Bu planın bir parçası olarak, Kıbrıslı Türkler köylerinden kademeli olarak çıkarılıp yerleşim bölgelerine yerleştirildi. Aralık 1963’te Kıbrıslı Türklere karşı sistematik şiddet başladı ve bu durum birkaç yıl boyunca devam edecek ve ada kademeli olarak Rum ve Türk toplum bölgelerine bölünecekti.
1974 yılında Yunanistan destekli bir darbe, Enosis’i adaya zorla yerleştirmek amacıyla Başpiskopos Makarios’u devirdi.
Bunu önlemek için merhum Başbakan Bülent Ecevit’in emriyle Türkiye, Garanti Antlaşması’ndan doğan müdahale hakkını kullanarak 20 Temmuz 1974’te 1. Barış Harekâtı olarak bilinen harekâtı başlattı.
Ecevit, o dönem gazetecilere yaptığı açıklamada, “Biz aslında savaş için değil, barış için adaya gidiyoruz. Sadece Kıbrıslı Türkler için değil, Kıbrıslı Rumlar için de gidiyoruz” demişti.
Bu operasyon, Yunan cuntasının düzenlediği bir darbeyle EOKA teröristi Nicos Sampson’ın adanın lideri olarak atanmasından beş gün sonra gerçekleşti. Şiddet olayları sırasında çok sayıda Kıbrıslı Rum, kendi aralarındaki Rumlar tarafından öldürüldü.
Sampson, 1981 yılında yayınlanan bir Yunan gazetesine verdiği röportajda, Türkiye’nin müdahalesi olmasaydı “Sadece Enosis’i ilan etmekle kalmayacak, Kıbrıs’taki Türkleri de yok edecektim” diyecekti.
22 Temmuz 1974 günü saat 16:00’da ateşkes sağlandı ve Girne – Lefkoşa arasındaki ana yol da dahil olmak üzere bir toprak parçası Türk Ordusu’nun kontrolüne bırakıldı .
Ancak Kıbrıs Türk halkına yönelik saldırılar devam etti ve kendi askeri birliklerinin de içinde bulunduğu sıkıntılı durum, Türkiye’yi aynı yılın Ağustos ayında harekâtının ikinci etabını başlatmaya yöneltti ve sonuçta Kıbrıs Türkleri için güvenli liman bugünkü sınırlarına kadar uzandı.
Bu Barış Harekâtları, zaten bölünmüş olan adanın Kıbrıs Rum Kesimi ve Kıbrıs Türk Kesimi olarak varlığını teyit etmiş ve 15 Kasım 1983’te Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti adıyla bağımsızlığını ilan etmiştir.
1974 Barış Harekâtı’nda şehit düşen askerlerin anısına inşa edilen ve adını Harekât’ın ilk saatlerinde şehit düşen ilk subaylardan biri olan Alay Komutanı Albay Halil İbrahim Karaoğlanoğlu’ndan alan Karaoğlanoğlu Şehitliği , 1974 Barış Harekâtı’nda şehit düşen askerlerin anısına inşa edilmiştir.
Çatışmanın öyküsü, burada sözcükler ve resimlerle gerçekçi bir sunum olarak sunuluyor ve gösterimler hem İngilizce hem de Türkçe olarak sunuluyor. Ayrıca, Türk Ordusu’ndan İngilizce konuşan askerler, ziyaretçilere anıtın çeşitli bölümlerinde rehberlik etmek üzere hazır bulunuyor.
Girişte ziyaretçileri karşılayan iki çarpıcı sütun, Türkiye’ye açılan kapıyı simgeliyor. Daha ileride, operasyonda hayatını kaybeden en kıdemli subay olan ve anısına yakındaki köye adı verilen Albay Karaoğlanoğlu’nun da aralarında bulunduğu bazı şehitlerin kalıntılarının bulunduğu küçük bir askeri mezarlık bulunuyor.
Dört sütun üzerine inşa edilen heykel grubu, Türkiye Cumhuriyeti ve Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’ni simgeliyor ve Birinci Barış Harekatı’nın dört günlük süresini temsil ediyor.
Anıtın yanındaki Barış ve Özgürlük Müzesi, kapalı ve açık alanlardan oluşmaktadır. Açık alanda, kaçan Yunan askerlerinin geride bıraktığı araç ve silahlar sergilenirken, iç mekanda askeri harekat fotoğrafları, topçu birlikleri ve bazı Harekât şehitlerinin eşyaları ve üniformaları sergilenmektedir.
Müzeye kısa bir mesafede, Türk Barış Harekatı’nın çıkarma yaptığı noktada önemli bir Barış ve Özgürlük İkonu yer almaktadır.
Kuzey Kıbrıs ziyaretinizde kolayca ulaşabileceğiniz ana yol durağı ve Girne Şehir Merkezi’ne arabayla 15 dakika uzaklıkta olan bu yere, tüm dikkat çekici gerçekleri görmek ve bol bol fotoğraf çekmek için bir saat ayırmanız önerilir. Çoğu kişi için kasvetli ama bir o kadar da ilgi çekici bir deneyim olan bu yer, çocuklar için de açık hava müzesinde eski tankları ve araçları incelemekten keyif alıyor.
