Mağusa’nın eteklerinde, Salamis’in devasa nekropolüne bakan hafif bir yükseltide, Kıbrıs’ın koruyucu azizi Aziz Barnabas’a adanmış ikiz kubbeli bir kilise bulunmaktadır.
Kıbrıs, yıllar içinde Müslüman’dan Hristiyan’a ve Pagan’a kadar farklı dini inançlara sahip çeşitli yöneticilere ev sahipliği yaptı. Kültürler iç içe geçip çaprazlaşarak, kiliselerin ve camilerin yan yana bulunduğu, dinlerin karışık olduğu bir ada haline geldi.
Aziz Barnabas Manastırı ve İkon Müzesi, Tuzla köyü ile Salamis harabeleri arasında, Kraliyet Mezarları’nın yakınında yer almaktadır . Müze, günümüzde müze olarak hizmet veren ve MÖ 7. yüzyıla kadar uzanan göz alıcı Kıbrıs eserleri koleksiyonuna ev sahipliği yapan bir kilise, arkeolojik bir koleksiyona ev sahipliği yapan manastır ve azizin mezarının bulunduğu bir şapelden oluşmaktadır.
Aziz Barnabas kimdir?
Yahudi olan Aziz Barnabas, Salamis kökenliydi. Yusuf adıyla doğdu ve hukuk okumak için Kutsal Topraklar’a gitti ve orada Havari Pavlus ile tanıştı. Kudüs’te dini eğitim alırken İsa’nın mucizelerinden bazılarına tanık oldu ve MS 33’te Mesih inancını benimsedi. Miras aldığı aile mülklerini ilk kiliseye ve Kudüs’teki yoksullara bağışladı.
Salamis Başpiskoposu yapıldı ve MS 45’te Kutsal Topraklar’dan Kıbrıs’a döndüğünde, İsa Mesih hakkında öğretiler sunan bir vaiz oldu. Kendisine, kalabalık Yahudi cemaatini Hristiyanlığa döndürmeyi amaçlayan takipçileri John Markos ve Tarsuslu Pavlus eşlik etti, ancak pek başarılı olamadılar. Yine de Barnabas, adanın Romalı valisi Sergius Paulus’u o kadar etkiledi ki, kendisi de Hristiyan inancını benimsedi ve Kıbrıs da Hristiyan bir hükümdara sahip ilk küresel bölge oldu.
MS 75 yılında adaya yaptığı ikinci ziyaret sırasında Barnabas tutuklanarak Salamis’teki bir sinagoga hapsedildi; aynı gece Suriyeli bir kalabalık onu taşlayarak öldürdü ve cesedini denize attı.
Ancak, Yuhanna Markos ve diğer takipçileri Barnabas’ın kalıntılarını ele geçirdiler ve onu gizlice Salamis nekropolünün batısındaki bir keçiboynuzu ağacının altındaki bir mezara gömdüler. Yuhanna Markos, Barnabas’ın göğsüne Matta İncili’nin bir kopyasını yerleştirdi. Aziz Barnabas’ın mezarı, MS 5. yüzyıla kadar 400 yıldan fazla bir süre boyunca keşfedilmeden kaldı.
