Venedik Sarayı olarak da bilinen Palazzo del Proveditore, Kıbrıs’ın Lüzinyan Kralları tarafından inşa ettirilen, Gazimağusa’daki bir kraliyet sarayıydı.
Namık Kemal Meydanı’nın batı ucunda, Aziz Nikola Katedrali’nin karşısında bulunan Mağusa, Lüzinyan krallarının Lefkoşa’dan sonra ikinci ikametgahı olarak kullandıkları bir yerdi .
Sarayın ilk inşa tarihi kesin olarak bilinmemekle birlikte, Ceneviz Noteri Lamberto di Sambuceto, yapıdan bahsederken “ domini regis Cipri” (Kıbrıs Kralı’nın sarayı) ifadesini kullanarak 1300-1302 yıllarını belirtmektedir.
1369 yılında II. Petro dönemine kadar konut olarak kullanılan yapı, depremlerde kısmen yıkılmış, sarayın orta bölümleri tamamen yıkılmış, depremlerden geriye yalnızca görkemli cephesi ve arka avlu duvarları kalmıştır.
Ancak Venedikliler, şehri Fransız Orta Çağ tarzından İtalyan Rönesansı tarzına dönüştürmeye hemen başladılar. Kıbrıs’ın başkentini Lefkoşa’dan Gazimağusa’ya taşıdılar ve 1552-1554 yılları arasında saray kalıntılarını büyük ölçüde yenileyerek Gotik tarzdaki yapıları dönüştürüp yerine İtalyan Rönesans mimarisi uyguladılar.
Yeni saray tamamlandığında, Venedik Askeri Valisi Proveditore’nin ikametgahı olarak kullanıldı. Saray, Gazimağusa halkına Venedik valilerinin gücünü ve nüfuzunu hatırlatan muazzam bir yapıydı. Sarayın kapısı, bir zamanlar Avrupa’nın en büyük merkezi meydanına açılıyordu.
Palazzo del Proveditore’nin 1569’daki son sakini, 1570’te başlayan Osmanlı fethine karşı Venedik direnişine liderlik eden Gazimağusa Başkomutanı Marco Antonio Bragadin’di. Ağustos 1571’de öldürülmesiyle meşhur oldu ve Osmanlıların şehri ele geçirmesinin ardından kulaklarının oyulması ile başlayan yavaş bir ölüm yaşadı. Şehrin düşüşü, Batı’nın Akdeniz adasındaki varlığının sonraki üç yüzyıl boyunca sona ereceğinin işaretiydi.
Saray yapıları Osmanlı döneminde askeri kışla, hapishane ve askeri tatbikat yeri olarak kullanılmış, İngiliz yönetimi altında da benzer asayiş amaçlarıyla kullanılmıştır.
Osmanlı esirleri arasında, Türk edebiyatının Shakespeare’i Namık Kemal de vardı. Kemal, Osmanlı Padişahı Abdülaziz’i eleştirdiği için Kıbrıs’a sürgün edilmiş ve 1873-1876 yılları arasında burada tutulmuştu.
Palazzo’nun karşısında , Lala Mustafa Paşa Camii’nin yanında, kendi adını taşıyan meydana bakan romancının bronz bir büstü bulunmaktadır .
20. yüzyılın ortalarında saraydan geriye kalan yapılar boşaltılarak bir kısmı, merhum yazarın hayatı ve eserlerinin sergilendiği Namık Kemal Zindan Müzesi’ne taşınmıştır.
Mimarlık
Venedik Sarayı, Osmanlılar tarafından büyük ölçüde tahrip edilmiş olsa da, günümüze ulaşan az miktarda yapı etkileyicidir ve Kıbrıs’ta Michelangelo ve Leonardo da Vinci dönemindeki Rönesans mimarisinin nadir bir örneğidir.
Günümüze ulaşan en dikkat çekici kısımlar, antik Roma’nın zafer kemerlerini andıran üç kemerli ön cephedir. Bu kemer, yakınlardaki eski Salamis şehrinin kalıntılarından ele geçirilen dört gerçek Roma sütunuyla desteklenmiştir . Cephenin arkasında, orijinal Lüzinyan sarayının kalıntıları olabilecek, paralel uzanan ve karşılaştırıldığında çok daha sade olan birkaç kemer daha bulunmaktadır.
Ortadaki kemerin üzerinde, 1557’de Kıbrıs’ın İtalyan Valisi olan Giovanni Renier’in arması görülebilir. Daha ileride, Venedik döneminden kalma bir şapel ve L şeklinde bir duvar göreceksiniz. Avluya bakan küçük odalar hapishane veya cephanelik olarak kullanılmıştır.
Gazimağusa’yı gezerken mola verebileceğiniz hoş bir manzara sunan avluda, modern toplar ve gülleler de dahil olmak üzere askeri teçhizatlar, antik sütunlar ve heykeller sergileniyor.
